“Here is where, I think, Pre-Columbian America in general and the Patecte in particular, score.
Ancient indigenous groups such as the Cañaris who created the Patecte were earth-centered. They had to be. They were agricultural societies; they worked with nature every day.
Solstices, equinoxes: the ancients were devoted star gazers. No choice there either. If they planted too soon or too late, thousands of people could starve.
As the earth continues to deteriorate – and it will – the principles and practices of the ancients will receive renewed attention and respect. That appreciation will result not from learned treatises or political speeches or articles like this one, but from the bad facts of a degrading world. No choice there either…
Clearly, the time has not yet come for our world to seek out the ancestral knowledge of the earth gained by Pre-Columbian societies over millennia of errors, catastrophes, deaths.
But it will.”
That time may be arriving faster than any of us imagined.
A CNN article on an environmental catastrophe occurring as I write these words:
“The fires in Australia have been burning for months, consuming nearly 18 million acres of land, causing thousands to evacuate and killing potentially millions of animals.
They're showing minimal signs of slowing down…
But a 50,000-year-old solution could exist: Aboriginal burning practices.
Here's how it works.
Aboriginal people had a deep knowledge of the land, said historian Bill Gammage, an emeritus professor at Australian National University who studies Australian and Aboriginal history. They can feel the grass and know if it would burn well; they knew what types of fires to burn for what types of land, how long to burn, and how frequently.
´Skills like that, they have but we don't know,´ Gammage said.
Aboriginal techniques are based in part on fire prevention: ridding the land of fuel, like debris, scrub, undergrowth and certain grasses. The fuel alights easily, which allows for more intense flames that are harder to fight.
The Aboriginal people would set small-scale fires that weren't too intense and clear the land of the extra debris. The smaller intensity fires would lessen the impact on the insects and animals occupying the land, too, as well as protect the trees and the canopy.
Setting smaller, low-intensity fires to prevent larger bushfires may sound like common sense. In practice, though, it's really hard.
It comes down to knowledge, Gammage said. When do you a start a fire? What time of the year? What time of day? How long you want it to burn? What plants are there? What's the weather like — is there a drought like now?
´You have to have a lot of local skill,´ Gammage said.”
When it comes to respecting and caring for the earth, many so-called primitive principles and practices turn out to be not at all primitive. As Professor Gammage noted, their skill and knowledge surpass what we have.
A 100%-creation of Pre-Columbia America, the Patecte is an example of an earth-connected sophistication we lost millennia ago.
TRADUCCIÓN:
SOLUCIONES ANCIANAS A NUESTRO MUNDO EN LLAMAS: EL PATECTE
Nuestro post anterior, "El Mundo en Crisis. El Problema, La Solución y El Patecte" abordó el problema creciente de la violación ambiental:
“Aquí es donde, creo yo, la América precolombina en general y el Patecte en particular, marcan puntos importantes.
Los antiguos grupos indígenas, como los cañaris que crearon el Patecte, estaban centrados en la tierra. Tenían que serlo. Eran sociedades agrícolas; trabajaron con la naturaleza todos los días.
Solsticios, equinoccios: los antiguos eran devotos observadores del cielo, de las estrellas. Una vez más, no hubo otra opción. Si ellos plantaron demasiado pronto o demasiado tarde, miles de personas podrían morir de hambre.
A medida que la tierra continúe deteriorándose -- y lo hará --, los principios y prácticas de los antiguos recibirán una atención y respeto renovados. Esa apreciación resultará no de tratados eruditos o discursos políticos o artículos como este, sino de los malos hechos de un mundo degradante. No habrá opción allí tampoco.
La única pregunta es, ¿en qué punto ocurrirá un cambio cualitativo en la conciencia? ¿Pagar $ 10 por un galón de agua potable? $ 20?
Es evidente que aún no ha llegado el momento de que nuestro mundo busque el conocimiento ancestral de la tierra adquirido por las sociedades precolombinas durante milenios llenos de errores, catástrofes, muertes.
Pero ése sí llegará.”
Hace poco, CNN publicó un artículo sobre una catástrofe ambiental que está ocurriendo ahorita, mientras escribo estas palabras:
“Los incendios en Australia han estado quemando durante meses, consumiendo casi 18 millones de acres de tierra, causando la evacuación de miles de personas y matando potencialmente a millones de animales.
Los incendios están mostrando signos mínimos de desaceleración ...
Pero se podría existir una solución de 50,000 años de antigüedad: prácticas de quema aborigen.
Así es como ésa funciona.
Los aborígenes tenían un profundo conocimiento de la tierra, dijo el historiador Bill Gammage, profesor emérito de la Universidad Nacional de Australia que estudia la historia de Australia y los aborígenes. Ellos pueden sentir la hierba y saber si se quemaría bien; saben qué tipos de incendios ellos deben quemar en qué tipos de tierra, cuánto tiempo se deben quemar, y con qué frecuencia.
"Habilidades como esa, los aborígenes tienen pero nosotros no sabemos", dijo Gammage.
Las técnicas aborígenes se basan en parte en la prevención de incendios: eliminar el combustible de la tierra, como escombros, matorrales, maleza y ciertas hierbas. El combustible se enciende fácilmente, lo que permite llamas más intensas que son más difíciles de combatir.
Los aborígenes provocarían incendios a pequeña escala que no fueran demasiado intensos y despejarían la tierra de los escombros adicionales. Los incendios de menor intensidad también disminuirían el impacto sobre los insectos y animales que ocupan la tierra, así como protegerían los árboles y el dosel ...
Establecer incendios más pequeños de baja intensidad para evitar incendios forestales más grandes, puede sonar a sentido común. En la práctica, sin embargo, es realmente difícil.
Todo se reduce al conocimiento, dijo Gammage. ¿Cuándo empiezas un incendio? ¿En qué época del año? ¿A qué hora del día ¿Cuánto tiempo quieres que se queme? ¿Qué plantas hay? ¿Qué tiempo hace? ¿Hay una sequía como ahora?
´Tienes que tener mucha habilidad local´, dijo Gammage."
Cuando se trata de respetar y cuidar la tierra, los principios y prácticas llamados “primitivos” resultan no ser en absoluto primitivos. Como señaló el profesor Gammage, la habilidad y conocimiento ancianos pueden superar lo que nosotros tenemos.
Una creación del 100% del mundo Pre-Columbino, el Patecte es un ejemplo de una sabiduría conectada a la tierra que perdimos hace muchos siglos.